Не имея необходимого по штату вооружения, кузбасская дивизия вступила в свой первый бой. Перед сибиряками была поставлена боевая задача без поддержки авиации и артиллерии вступить в бой в районе г. Чудов на реке Волхов, проведя штурм высокого берега, превращённого немцами в сильно укреплённую оборонительную позицию, и после прорыва этой обороны захватить город Чудов. При этом стоит отметить, что артиллерийский полк дивизии к 24 декабря 1941 года вообще не имел в собственном распоряжении артиллерийских орудий, которые были получены только через два дня после того, как дивизия вступила в бой. Панорамы к орудиям были доставлены в дивизию только через четыре дня после начала боёв.
В таких непростых условиях, не имея зимней амуниции, воины-сибиряки пошли в атаку, при этом на правом фланге наступление вёл кемеровский полк под командованием Василия Доценко. Несмотря на сильное огневое противодействие, сибиряки смогли перейти Волхов и занять оборону на окраинах деревни Пехово. Первыми на окраину деревни ворвалась рота лейтенанта Журавлёва. Несмотря на отсутствие поддержки артиллерией, воины кузбассовцы выполнили поставленную перед ними задачу, однако не смогли закрепиться на захваченном плацдарме. И после немецкой контратаки дивизия снова отошла на исходные позиции. Стоит сказать, что за четыре дня боёв за плацдарм потери дивизии составили 50% личного состава.